La cirugía de columna dorsal trata patologías de las 12 vértebras torácicas, una zona con anatomía compleja por su relación con la caja torácica, la aorta, los pulmones y la médula espinal. Las hernias discales torácicas son poco frecuentes (<1% de todas las hernias) pero técnicamente complejas. Los tumores vertebrales (metástasis, principalmente) y las fracturas por osteoporosis son motivos habituales de cirugía en esta región.
<1%
de las hernias discales son torácicas
70%
de las metástasis vertebrales se localizan en columna dorsal
80%
mejoría del dolor tras cifoplastia en fracturas osteoporóticas
Síntomas
¿Cuándo consultar con un neurocirujano?
Los síntomas varían según la causa:
Dolor dorsal mecánico o referido en banda torácica
Dolor radicular intercostal (bien localizado en el dermatomo afectado)
Debilidad en las piernas o alteración de la marcha (mielopatía dorsal)
Alteración sensitiva por debajo del nivel de la lesión
Incontinencia esfinteriana en compresión medular significativa
Dolor focal intenso tras traumatismo (fractura)
Deformidad visible (joroba) progresiva en cifosis o escoliosis
Atención urgente: La instauración rápida de paraparesia o pérdida de sensibilidad en las piernas requiere RM urgente: puede ser un síndrome de compresión medular aguda.
Tratamientos quirúrgicos
Técnicas que aplicamos en columna dorsal
Vertebroplastia
En qué consiste: inyección de cemento en la vértebra fracturada.
Alivio rápido del dolor
Procedimiento percutáneo
Indicaciones: fracturas osteoporóticas.
Cifoplastia
En qué consiste: introducción de un balón para restaurar la altura vertebral antes de la inyección de cemento.
Mejora de la deformidad
Reducción del dolor
Indicaciones: fracturas por compresión.
Laminectomía dorsal MIS
En qué consiste: descompresión del canal medular mediante abordaje mínimamente invasivo.
El estudio incluye RM dorsal completa, TAC para estudio óseo y, si procede, gammagrafía o PET-TC en sospecha tumoral. En metástasis vertebrales aplicamos la escala SINS (Spine Instability Neoplastic Score) y la escala Tokuhashi para decisión quirúrgica. Las fracturas se evalúan según la clasificación TLICS. El abordaje se elige según la localización de la patología (central, paramediana, lateral) y las condiciones del paciente. En metástasis con esperanza de vida >3 meses y daño neurológico la cirugía mejora función y calidad de vida.
Protocolo perioperatorio
Cómo organizamos cada caso
1 · Estudio preoperatorio
RM dorsal con y sin contraste, TC para estudio óseo, densitometría en fracturas osteoporóticas, estudio oncológico completo en metástasis.
2 · Cirugía
Técnicas abiertas o mínimamente invasivas según lesión. En metástasis, algoritmo NOMS (Neurologic, Oncologic, Mechanical, Systemic). Asistencia robótica ALAYA para tornillos pediculares torácicos.
3 · Postoperatorio inmediato
Movilización precoz. En vertebroplastia, alta a las 24h. En cirugías mayores, rehabilitación progresiva.
4 · Alta y seguimiento
Alta 1–7 días según procedimiento. Seguimiento radiográfico a las 6 semanas y coordinación con oncología si procede.
La cirugía de hernia discal torácica consigue resolución del dolor radicular en el 75–85% y mejoría neurológica en la mayoría de pacientes operados por mielopatía dorsal progresiva. La cifoplastia en fractura osteoporótica alivia el dolor en el 80% de los pacientes en las primeras 48h. En metástasis vertebrales con compresión medular, la cirugía precoz combinada con radioterapia consigue conservar la capacidad de deambulación en el 70% de los pacientes operados antes de perderla.
Preguntas frecuentes
Respuestas a tus dudas
¿Es frecuente la hernia discal dorsal?
No. Las hernias discales dorsales representan menos del 1% de todas las hernias discales vertebrales, porque la columna dorsal está estabilizada por la caja torácica. Cuando ocurren pueden ser más complejas técnicamente al estar la médula en contacto directo.
¿Cómo se operan las hernias torácicas?
Existen varios abordajes: transtorácico (toracotomía), costotransversectomía, abordaje lateral extracavitario o endoscópico torácico. La elección depende de la localización del disco (central, paramediano o lateral) y de las preferencias del cirujano.
¿Qué tumores vertebrales se tratan en columna dorsal?
Tanto tumores primarios (raros) como metástasis vertebrales (más frecuentes en pulmón, mama, próstata). El tratamiento combina cirugía (estabilización, descompresión, resección en bloque cuando es viable) con oncología, radioterapia y tratamientos sistémicos.
¿Cuándo se opera una fractura toracolumbar?
Se indica cirugía en fracturas inestables (compromiso de las 3 columnas de Denis, angulación cifótica >30°, acuñamiento >50%) o en presencia de déficit neurológico. La fijación puede ser percutánea (mínimamente invasiva) o abierta según necesidad descompresiva.
¿Qué es la cifoplastia o vertebroplastia?
Son técnicas percutáneas para tratar fracturas vertebrales osteoporóticas dolorosas. Se inyecta cemento óseo en el cuerpo vertebral a través de una aguja para estabilizarlo y aliviar el dolor. La cifoplastia añade el uso de un balón que restaura parte de la altura vertebral antes de inyectar el cemento.
Referencias
Lo que dicen las guías clínicas
"La cirugía descompresiva combinada con radioterapia es superior a la radioterapia aislada en metástasis vertebrales con compresión medular en pacientes con esperanza de vida razonable."
"Las técnicas de vertebroplastia y cifoplastia son efectivas en el alivio del dolor por fracturas osteoporóticas refractarias al tratamiento médico."
Bibliografía
Referencias científicas consultadas
Estudios y guías clínicas en las que nos basamos para el abordaje de esta patología.
Laufer I. et al. The NOMS framework: approach to the treatment of spinal metastatic tumors. Oncologist. 2013. Ver publicación
Klazen CAH. et al. Vertebroplasty versus conservative treatment in acute osteoporotic vertebral compression fractures (VERTOS II). Lancet. 2010. Ver publicación
Vaccaro AR. et al. AOSpine Thoracolumbar Spine Injury Classification System. Eur Spine J. 2013. Ver publicación
Patchell RA. et al. Direct decompressive surgical resection in the treatment of spinal cord compression caused by metastatic cancer. Lancet. 2005. Ver publicación
Fehlings MG. et al. Spinal cord injury evaluation and management guidelines (AOSpine). Global Spine J. 2017. Ver publicación
Incorporamos el Asistente Robótico ALAYA (Cyber Surgery) para la colocación precisa de tornillos transpediculares en cirugía de fusión vertebral, tanto abierta como mínimamente invasiva.
ALAYA guía la trayectoria de los instrumentos quirúrgicos mediante un sistema cinemático de seguimiento patentado que no requiere cámaras ópticas de navegación: evita los problemas clásicos de línea de visión y reduce la ocupación del quirófano. La posición del paciente se monitoriza en tiempo real gracias a una pinza de referencia ósea acoplada directamente al dispositivo de tracking, lo que mejora la precisión global del procedimiento.
¿Para qué lo usamos?
Inserción de tornillos transpediculares en columna posterior torácica y sacro-lumbar.
Cirugía de fusión vertebral abierta y mínimamente invasiva.
Planificación 3D intraoperatoria con TAC preoperatorio o intraoperatorio 2D/3D.
Independencia de marca de implante: compatible con cualquier tornillo canulado comercial.
Beneficio real para el paciente: la reducción de estancia media hospitalaria de 9,4 a 6,8 días documentada con asistencia robótica en fusión vertebral, junto con menor exposición a radiación intraoperatoria para paciente y equipo.
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